Durante este año 2021 unas 5300 personas en Andalucía serán diagnosticadas de cáncer de pulmón, lo que le convierte en uno de los tumores más frecuentes y el que presenta el mayor índice de mortalidad por tumores en nuestra comunidad, en España en general, y a nivel mundial. En concreto, se estima que en nuestro país serán diagnosticadas unas 29.500 personas y este tumor será responsable del fallecimiento unos casi 23.000 pacientes (en torno a un 20% de los pacientes con cáncer).

Además, se trata de un tipo de cáncer cuya incidencia está creciendo de manera progresiva en los últimos años, de manera especial en el caso de las mujeres. Esto es debido al consumo de tabaco y a su incorporación al hábito tabáquico más tardío en las décadas de los 70-80 del siglo XX, lo que ha hecho que las muertes por este tipo de tumor en la población femenina hayan crecido de manera importante en España. Además del tabaquismo -que es el principal factor de riesgo-, existen otros factores de riesgo, y hasta un 20% de los casos de cáncer de pulmón se pueden presentar en personas que nunca han fumado.

No obstante, la mortalidad por este tipo de cáncer se está reduciendo gracias a los tratamientos innovadores vinculados a la oncología de precisión, como las terapias dirigidas frente a diferentes alteraciones moleculares o la inmunoterapia, de manera que en los últimos años se ha avanzado notablemente en los resultados en el tratamiento de esta enfermedad, que están permitiendo un importante aumento de la supervivencia y mejora de la calidad de vida de los pacientes andaluces afectados.

De hecho, el mejor conocimiento de las bases moleculares del cáncer de pulmón y los avances terapéuticos y tecnológicos incorporados en su diagnóstico y tratamiento en la última década han convertido a este tipo de tumor en paradigma de la medicina de precisión en Oncología.

Para concienciar de la importancia de este tipo de cáncer, y aprovechando la celebración del Día Internacional del Cáncer de Pulmón, que tiene lugar este miércoles, la Sociedad Andaluza de Oncología Médica (SAOM) ha querido informar de los últimos datos sobre este tumor en Andalucía y de los nuevos tratamientos que se están aplicando en este campo.

Tendencia creciente

Los expertos de la SAOM muestran su preocupación por la incidencia y la mortalidad por este tipo de tumor, en especial entre las mujeres, que ha aumentado en los últimos años y cuya tendencia es que siga creciendo debido a la poca concienciación social y al escaso impacto de las políticas sanitarias para dejar de fumar.

«Además de por la investigación y el fomento de los últimos tratamientos contra el cáncer de pulmón, es muy importante apostar por la prevención y el diagnóstico precoz, y para ello es necesario continuar potenciando las campañas de concienciación y estrategias antitabaco. Es vital para trasmitir a la población de que si dejas de fumar puedes evitar en gran parte un cáncer de pulmón», explica la Dra. Ana Laura Ortega, vicepresidenta de la SAOM y oncóloga de cáncer de pulmón en el Hospital Universitario de Jaén.

«El crecimiento de este tipo de tumores ha sido notable en los últimos años, debido no solo al aumento poblacional, sino también a la mejora de las técnicas de diagnóstico precoz y al aumento de la esperanza de vida, además de a la exposición de factores de riesgo, el mayor de ellos el tabaco, que es la causa de más del 80% de los casos», afirma la Dra. Ana Laura Ortega.

A pesar de ello, la aplicación de nuevos tratamientos y terapias innovadoras contra la enfermedad está permitiendo un mayor avance y aumento de la supervivencia y calidad de vida de los pacientes afectados. Destacan como principales novedades terapéuticas los tratamientos dirigidos frente a alteraciones moleculares que actúan contra los blancos asociados al cáncer, o la inmunoterapia, cuyos buenos resultados alcanzados en este tipo de tumores están siendo muy positivos y suponen una revolución.

En este sentido, los expertos de la SAOM señalan la notable evolución que ha habido en el tratamiento del cáncer de pulmón en los últimos años en Andalucía y el alto nivel de excelencia de la oncología andaluza en este campo.

Avance claro en la investigación

«En Andalucía contamos con grandes especialistas y unidades en cáncer de pulmón en los hospitales de la comunidad que están participando en proyectos y ensayos clínicos que está suponiendo un avance claro en la investigación y el tratamiento de este tipo de tumor», afirma la vicepresidenta de la SAOM. «Varios hospitales andaluces participan además en ensayos clínicos, que permiten a los pacientes de nuestra comunidad disponer de los tratamientos más novedosos», agrega.

Así, el diagnóstico del cáncer de pulmón es cada vez más preciso gracias a la incorporación de técnicas endoscópicas y de imagen, y al análisis de secuenciación masiva sobre el tumor y biopsia líquida, que han permitido optimizar la información pronóstica y predictiva sobre los subgrupos tumorales, además de promocionar el desarrollo de nuevas dianas terapéuticas eficaces.

Por su parte, en el tratamiento se está avanzado en diferentes estrategias como la cirugía torácica, con procedimientos mínimamente invasivos, procedimientos endoscópicos, la radioterapia con técnicas de radiocirugía, la quimioterapia para el tratamiento de mantenimiento, pero, sobre todo, en el desarrollo de la inmunoterapia y terapias dirigidas contra dianas moleculares.

En concreto, en inmunoterapia destacan los inhibidores de PD-1/PD-L1 (pembrolizumab, nivolumab, atezolizumab) con o sin la combinación de inhibidores CTLA-4 (ipilimumab), que ha irrumpido en diferentes escenarios del cáncer de pulmón localizado y avanzado demostrando una mejora en la supervivencia de estos pacientes.

Por su parte, en el avance en la identificación de dianas moleculares como EGFR, ALK, ROS1 u otras, ha conseguido que podamos hablar de medicina de precisión en el cáncer de pulmón, con el desarrollo de multitud de fármacos dirigidos, que han cambiado la historia natural de la enfermedad de muchos pacientes.

Uno de los más frecuentes en España

En la actualidad, el cáncer de pulmón es uno de los más frecuentes entre la población andaluza y española, concretamente el cuarto tras el cáncer colorrectal, próstata y mama (sumando ambos sexos), y es el tercer tumor más frecuente en hombres y mujeres. En cuanto a la prevalencia, es el séptimo tumor más prevalente en España, y supone además el cáncer con mayor tasa de mortalidad en ambos sexos, el primero en hombres (un 25% del total) y el tercero entre las mujeres (un 12% del total).