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La estación de esquí y montaña de Sierra Nevada ha cerrado este domingo la temporada 2023-2024 con 1.100.945 usuarios –la séptima de mayor afluencia global de la historia–, en una campaña «muy marcada por la adversa meteorología». Caracterizada por una «escasez» de precitaciones en el primer tercio del año invernal y «fuertes» temporales después que han producido los «mejores» días de esquí, pero que «obligaron al cierre de las instalaciones durante 14 días (más tres parciales), una de las cifras más altas de la serie histórica».
Así, lo ha comunicado la Consejería de Fomento, Articulación del Territorio y Vivienda en una nota de prensa. Por su parte, la consejera del ramo y presidenta de Cetursa Sierra Nevada, Rocío Díaz, ha indicado que «pese a las enormes dificultades, ha sido un buen año para la estación de esquí, con la temporada más extensa del Sur de Europa con 149 días».
«Sierra Nevada siempre sabe sobreponerse a las dificultades», ha puesto de manifiesto Díaz, que ha destacado una campaña en la que la estación «ha dado un salto de calidad con la incorporación del telecabina Al Ándalus, el sexto remonte nuevo en dos temporadas», además de «volver a situarse en el escaparate internacional» por acoger por segundo año consecutivo la Copa del Mundo de Snowboard Cross.
Asimismo, el consejero delegado de Cetursa Sierra Nevada, Jesús Ibáñez, ha subrayado el «extraordinario esfuerzo» desarrollado por la estación en su conjunto para «combatir una temporada meteorológicamente muy complicada» que, sin embargo, ha dado «resultados más que notables», lo que, a su juicio, «pone de manifiesto la fortaleza de la estación».
La temporada ha registrado 780.816 esquiadores y 330.129 usuarios de actividades en la nieve para no esquiadores. Este último registro supone un «récord» de afluencia derivado de la suma de las instalaciones de ocio del Mirlo Blanco (con la nueva pista de hielo), las de Borreguiles (con el trineo-moto de nieve) o el uso de telecabinas para peatones.
Sierra Nevada ha sido la estación invernal con la temporada más extensa del Sur de Europa con un total de 149 días de operación (desde el 3 de diciembre al 28 de abril), siendo además el «único» centro de esquí que ha mantenido la actividad de esquí entrada la primavera. Además, en los meses centrales de la temporada, los de mayor afluencia, la ocupación hotelera ha sido del 70%.
La temporada ha contado con la incorporación a la oferta de servicios de nuevos remontes, un centro de producción de nieve con innivadores, cuatro máquinas pisapistas híbridas, pistas tematizadas y dispositivos especiales para el control de accesos e información de tiempos de espera.
Meteorología
En el arranque de la temporada tuvo un papel fundamental el renovado sistema de nieve producida de Sierra Nevada, con una «alta» eficiencia energética –una misma cantidad de nieve requirió la mitad de consumo eléctrico– y una «gran» eficacia en el aprovechamiento de las ventanas de frío de las primeras semanas de campaña invernal. Posteriormente, en los meses centrales de la campaña, la sucesión de temporales ha propiciado la apertura de todas las zonas del dominio esquiable.
No obstante, esos frentes, acompañados por vientos «muy fuertes», obligaron al cierre total de las instalaciones durante 14 días, la segunda cifra más alta de la historia de la estación además de tres días de cierre parcial. El mes de marzo ha sido «especialmente complicado», aglutinando la mitad de los días de cierre, que además coincidieron en días de previsión de gran afluencia, como la Semana Santa, cuya actividad en Sierra Nevada ha sido «muy reducida».
Las «generosas borrascas» de la segunda mitad de la campaña han situado esta temporada, con 589,5 litros por metro cuadrado, como la de «mayor pluviometría de los últimos cinco años». De esas precipitaciones, 460 litros fueron en forma de nieve en la mitad superior del dominio esquiable, y 252 litros por metro cuadrado en la parte baja.
Deportes y música
A pesar de los «contratiempos meteorológicos», Sierra Nevada ha podido cumplir casi en su totalidad el calendario deportivo de competiciones oficiales. La estación ha sido el escenario de más 29 pruebas nacionales y autonómicas de esquí alpino, de montaña, snowboard y freeski en todas las categorías deportivas desde más pequeños hasta veteranos.
Entre esas competiciones la Consejería ha destacado la celebración de cuatro campeonatos de España de baches, de esquí alpino (slalom), de slope style y de montaña. Además, competiciones como la Ultra Sierra Nevada o el Snow Running han superado cada una el millar de corredores por montaña.
Así, el evento de «mayor relevancia internacional» ha sido, una temporada más, la Copa del Mundo FIS del Snowboard Cross, con la participación de los «mejores riders internacionales» de una de las disciplinas «más espectaculares» que ha generado «un gran impacto mediático con señal televisión en directo para los principales mercados de nieve del mundo», ha señalado.
En el apartado musical, Sierra Nevada ha albergado la quinta edición del festival de música electrónica ‘Sun and Snow’, y puso en marcha las ‘Borreguiles DJ Session’ en las terrazas de Borreguiles.